李信被任命为苏松巡按御史,携“摄政王特使”身份,南下推行清丈田亩的消息,如同在平静的江南水乡投下了一块巨石。

    表面上,苏州、松江等府县依旧是一派烟柳画桥、风帘翠幕的繁华景象,但暗地里,各方势力已然风起云涌。

    以苏州“洞庭商帮”、松江“棉布巨贾”以及致仕回乡的几位前朝阁老、尚书为首的江南士绅集团,迅速串联起来。

    他们不仅在地方上拥有庞大的田产、商铺和宗族势力,更通过科举、姻亲、门生故吏等关系,编织了一张直通北京朝堂的巨网。

    “王承渊这是要赶尽杀绝啊!”苏州园林深处,一场秘密聚会正在进行,一位白发苍苍的致仕侍郎咬牙切齿,“他在北地胡闹也就罢了,如今竟敢把手伸到江南来!

    李信那个酷吏,若真让他清丈起来,我等百年基业,必将毁于一旦!”

    “光抱怨无用。”另一位身着杭绸直裰的巨贾沉声道,“须得让北京城里的诸位大人加紧活动,务必在朝堂上阻挠此事!同时,我等在地方上,也不能坐以待毙。”

    很快,一道道弹劾李信“苛暴虐民”、“心怀叵测”的奏章,便如同雪片般飞向通政司。

    朝中几位江南籍的重量级官员,也或明或暗地向摄政王府递话,委婉地表示江南乃朝廷财赋根本,不宜操之过急,以免生变。

    甚至,一些更加阴险的手段也开始出现。

    市面上突然流传起关于摄政王王小伟的“秘闻”,说他“出身不明”、“性情残暴”、“挟持幼主”,更有甚者,隐晦地提及他与王妃沈玉茹“来历诡异”,并非良配。

    这些流言蜚语,用心极其恶毒,旨在从人格和道德上抹黑王小伟,动摇其统治的合法性。

    摄政王府内,王小伟看着军情司收集来的这些信息和流言,脸色阴沉如水。他并不意外会遭遇阻力,但对方手段之卑劣,还是让他感到一阵恶心。

    “跳梁小丑!”他将一份誊抄的流言纸条揉成一团,狠狠摔在地上,“有本事真刀真枪地来!躲在暗处散播谣言,算什么本事!”

    沈玉茹捡起纸团,展开看了看,脸上并未见多少怒色,反而露出一丝洞察一切的淡然。“夫君何必动怒?他们越是如此,越是说明他们心虚了,害怕了。

    除了这些上不得台面的手段,他们已无计可施。”

    她走到王小伟身边,轻声道:“此事,交给妾身来处理吧。”

    沈玉茹深知,对付流言,堵不如疏。她立刻行动起来: